אסטרונאוטים ראו אור רחוק שהבהב פעמיים בכל סיבוב

בזמן שהחללית אפולו 17 שינתה את כיוונה בדרך לירח, רונלד אוונס ראה חלקיקים בוהקים חולפים ליד החלון. ג׳ק שמיט אמר שהמראה נראה כמו מופע זיקוקים.

בהמשך המשימה הבחין יוג׳ין סרנן באור רחוק שהבהב שוב ושוב. סרנן חשב שזה עצם ממשי בחלל, ושמיט הציע הסבר מסקרן: אולי זה חלק גדול של הרקטה שנפרד מהחללית. אבל מה בדיוק ראו האסטרונאוטים — לא ברור.

חלקיקים זוהרים ליד החלון

אוונס תיאר חלקיקים בהירים שצפו ליד החללית בזמן ששינתה כיוון. חלקם היו זוויתיים, התגלגלו לאט ונראו כמו חתיכות של משהו. סרנן תיאר חלקיקים שטוחים, ואמר שרובם נראו כאילו הם מתרחקים מהחללית.

הצוות העלה אפשרות שהחלקיקים היו חתיכות קרח או צבע שנשרו מחלק של הרקטה. אוונס עצמו הדגיש שזו השערה בלבד. הוא גם הבחין מדי פעם בחלקיק שעבר ליד החלון מהר יותר מהאחרים.

אור רחוק, הבזק חזק ואז חלש

ביום אחר במשימה סיפר סרנן שראה אור חזק שהבזיק מול עיניו, כמו פנס של רכבת. הוא תיאר גם אורות מהבהבים נוספים. אחד מהם, אמר, נראה לו רחוק מכדי להיות חלקיקים שצפו ליד החללית.

סרנן תיאר את האור הרחוק כעצם מסתובב, שהבזקיו חזרו בקצב קבוע. בכל סיבוב הופיע תחילה הבזק חזק ואחריו הבזק חלש. שמיט ראה אור דומה וחשב שאולי מדובר בחלק של הרקטה שנפרד ממנה. הוא אמר שהאור שינה את עוצמתו בזמן שצפה בו.

מה עדיין לא ידוע

שמיט הציע שהאור הרחוק היה שלב רקטה שנפרד מהחללית — חלק מהרקטה שניתק ממנה. סרנן תיאר גם שני אורות רחוקים נוספים, וחשב שאולי היו לוחות שנפרדו מהרקטה. תמליל השיחה מתעד את ההצעות, אך לא מזהה בוודאות את האורות או את החלקיקים.

הצוות ראה הבזק חזק, ואז חלש. בחלל החשוך, האורות חזרו שוב ושוב.