אסטרונאוט תהה אם חלקיקים בורחים מהירח

אלן בין הביט דרך טלסקופ קטן בחללית אפולו 12. בחלק החשוך של הירח הוא ראה הבזקי אור וחלקיקים חולפים בחלל.

החלקיקים נראו לו כאילו הם יוצאים מאחורי החללית וטסים אל הכוכבים. הוא תהה אם הם נופלים ממכשיר מים בחללית, אבל אמר שחלקם נראים כאילו הם בורחים מהירח. שעות אחר כך הצוות ראה פיסות צפות ליד החללית, והאור שהאיר אותן הפך לחידה משלו.

חלקיקים שטסו אל הכוכבים

כך סיפר בין לבקרת המשימה בשיחת רדיו. הוא הסתכל דרך הטלסקופ בחלק החשוך של הירח, וראה נקודות אור וחלקיקים נעים בחלל. הם הגיעו מאחוריו, כך תיאר, והמשיכו במהירות לעבר הכוכבים.

בין העלה אפשרות שהחלקיקים נופלים ממכשיר המים בחללית. אבל חלקם נראו לו כאילו הם עוזבים את הירח. הוא לא אמר שמדובר בעצם גדול או בכלי טיס, ולא הצליח להסביר מה ראה.

האור פעל — ואז כבה

כמה שעות לאחר מכן, מפקד המשימה צ'רלס קונרד דיווח על פיסות קטנות שצפו מחוץ לחללית. במעבר קודם, אור המעקב של החללית הבהב עליהן. האור נועד לעזור לזהות את החללית.

במעבר הבא קונרד כבר לא ראה את הפיסות מוארות. הוא חשב שאור המעקב נשרף. אבל בקרת המשימה אמרה שהבדיקה החשמלית מראה שהוא עדיין פועל.

קונרד השיב שזה עתה כיבה את האור. בקרת המשימה בדקה שוב, והפעם הבדיקה הראתה שהאור כבוי. כך הסתיימה השיחה על האור; הפיסות עצמן נשארו מחוץ לחללית.

מה עדיין לא ידוע

התמליל לא מזהה מה היו החלקיקים, ההבזקים או הפיסות הצפות. מכשיר המים הוא האפשרות השגרתית היחידה שמוזכרת בו, אך בין לא קבע שזה מקור החלקיקים. בחומר המקור אין הסבר מאוחר יותר לתצפיות.

בין ראה נקודות אור נעלמות לעבר הכוכבים. איש בשיחה לא הצליח לומר מאין באו.