חללית רגילה צריכה מנוע שידחוף אותה. אבל מסמך של סוכנות המודיעין של משרד הביטחון האמריקאי בדק רעיון אחר: אולי אפשר לשנות את החלל עצמו, וכך לעזור לחללית לנוע למרחקים עצומים.
המסמך נכתב ב-2010. הוא בחן מה עשוי לקרות אם בעתיד תהיה טכנולוגיה שתשנה את מבנה החלל. לפי הרעיון, השינוי עשוי לאפשר תנועה מהירה מאוד — ואולי גם לספק כוח לחללית.
לשנות את החלל, לא רק לנוע בו
כדי להבין את הרעיון, דמיינו שהחלל הוא לא רק מקום ריק שהחללית עוברת בו. לפי המסמך, יש לו מבנה שאפשר לתאר ולחשב. אם המבנה הזה ישתנה, עשויים להשתנות גם דברים כמו הדרך שבה אור נע, כוח הכבידה וקצב הזמן.
המסמך בחן גם אפשרות שהחלל ישתנה בצורה שתעזור להניע חללית. לרעיון הזה קוראים לפעמים “מנוע עיוות”. השם נשמע כמו משהו מסרט, אבל המסמך לא הציג חללית כזאת או מנוע שאפשר לבנות. הוא תיאר מה עשוי לקרות אם יצליחו לשנות את החלל.
רעיון גדול, בלי דרך לבצע אותו
המסמך השתמש בתורת היחסות — הדרך של איינשטיין לתאר את הקשר בין חלל, זמן, חומר וכוח הכבידה — כדי לחשב את ההשפעות האפשריות. זו הייתה סקירה של ידע ורעיונות קיימים, ולא ניסוי שהראה שאפשר לשנות את החלל.
לפי החישובים התאורטיים שבמסמך, יצירת שינוי כזה תדרוש כמות אנרגיה עצומה. היא גדולה בהרבה ממה שהטכנולוגיה הקיימת מסוגלת לספק. ובכל זאת, המסמך בדק מה עשויה הטכנולוגיה הזאת לאפשר, אם בעתיד יהיה אפשר ליצור אותה.
מה עדיין לא ידוע
המסמך לא מציע דרך לשנות את החלל או לבנות מנוע כזה. לא ידוע איך אפשר ליצור את השינוי, והאנרגיה הדרושה לפי התאוריה רחוקה מאוד מהיכולת הקיימת.
חללית שלא נדחפת קדימה במנוע רגיל: תמונה שאפשר לדמיין. אבל הדרך להגיע אליה עדיין אינה בידינו.
