מסמך של סוכנות הביון האמריקאית הציע לחפור מנהרה דרך הירח. המטרה: לחפש חומר מסתורי שאולי יקל על הנעת חלליות.
ההצעה נשמעת כמו מכרה חללי, אבל היא חלק מדיון תאורטי מאוד. המסמך בדק אם חומר כזה יכול להתקיים, ואם הוא עשוי לעזור לחלליות לנוע בפחות אנרגיה. הדרך הראשונה שנבחנה נחשבה מעבר ליכולת הטכנולוגית. הדרך השנייה הובילה אל הירח.
מי בדק את הרעיון?
המסמך נכתב ב־2011 בידי עובד שסייע בהכנת חומרי עיון לסוכנות הביון. שמו אינו מופיע בגרסה הזמינה. המסמך נועד לאסוף ידע על נושא מסוים, ולא להציג מחקר חדש.
הוא היה חלק מסדרת מסמכים שעסקו גם בנושאים תומכים, ולא רק במערכות חלל. לכן עצם הופעת הרעיון במסמך ממשלתי אינה אומרת שהסוכנות התכוונה להתחיל לחפור. זה היה ניסיון לבחון אפשרות רחוקה.
שתי דרכים לחפש את החומר
המסמך כינה את החומר „מסה שלילית” — רעיון תאורטי של חומר בעל תכונות הפוכות לחומר רגיל. הוא תיאר זוג שבו חומר רגיל וחומר כזה עשויים להאיץ יחד בלי להוציא אנרגיה. לפי הרעיון, תכונה כזאת עשויה להקל מאוד על תנועה בחלל.
דרך אחת להשיג את החומר הייתה לנסות ליצור אותו או להפריד אותו מחומר רגיל. לשם כך נדרשו שדות או אנרגיות מעבר למה שהטכנולוגיה מסוגלת לספק. המסמך אמר שהדרך הזאת אינה מעשית.
הדרך השנייה הייתה לחפש מקומות שבהם הטבע אולי כבר הפריד את החומר. הכותב הציע לבדוק את מרכז הירח, שם כוח הכבידה מושך חומר פנימה. הוא חשב שאפשר להגיע לשם במנהרה, בניגוד למרכז כדור הארץ, שבו החום והלחץ גבוהים מדי.
מה עדיין לא ידוע
לא ידוע אם מסה שלילית קיימת בטבע, אם אפשר להפריד אותה מחומר רגיל, או אם היא יכולה להניע חלליות. המסמך נשען על שורה ארוכה של הנחות שטרם הוכחו, ואינו מציג ראיות לכך שהחומר נמצא בירח.
מנהרה חוצה את הירח — ובקצה שלה, אולי, חומר שעדיין לא הוכח שקיים.
