פיזיקאי ממעבדה ידועה הוזמן לדבר על עב״מים

במאי 1986 קיבלו חברי מועדון אסטרונומים בניו מקסיקו מכתב על הרצאה קרובה. המרצה המתוכנן היה ד״ר ג׳ון וורן, פיזיקאי הקשור למעבדה הלאומית בלוס אלמוס.

ההרצאה נגעה בשאלה חריגה: למה שמדען יתעניין בעב״מים? הקשר למעבדה מוכרת עשוי להישמע כאילו היא עמדה מאחורי האירוע. אבל המכתב מספר סיפור מצומצם יותר — והוא משאיר פער בין ההזמנה לבין מה שהמעבדה יודעת.

שאלה אחת בכותרת ההרצאה

המכתב נשלח לחברי מועדון האסטרונומים פחאריטו, והודיע על מפגש בניו מקסיקו. וורן הוזמן לדבר על השאלה: ״מדוע מדען צריך להיות מוטרד מעב״מים?״ זה היה נושא ההרצאה כפי שהוצג בהזמנה, לא תיאור של דברים שנאמרו בפועל.

הפגישה תוכננה בבית פולר לודג׳, במקום שנקרא בהזמנה ״חדר ראנץ׳״. אלה פרטי האירוע שהמכתב מוסר: מועדון אסטרונומים, פיזיקאי, ושאלה על עב״מים. אין בו פירוט נוסף על תוכן ההרצאה.

הקשר שלא הפך לאירוע של המעבדה

וורן הוצג כפיזיקאי הקשור למעבדה הלאומית בלוס אלמוס. הפרט הזה מחבר בין הזמנה של מועדון מקומי לבין מוסד מדעי מוכר. קל לקרוא את השניים יחד ולחשוב שהמעבדה ארגנה את ההרצאה או תמכה בה.

אלא שלפי המידע הרשמי, האירוע לא נערך מטעם המעבדה. ההזמנה באה ממועדון האסטרונומים. הקשר של המרצה למקום עבודתו לא הופך את המפגש לאירוע רשמי שלו.

מה עדיין לא ידוע

למעבדה אין תיעוד של הנושאים שנדונו במפגש. לכן המכתב מלמד מה תוכנן, אך לא מה וורן אמר או אם ההרצאה התקיימה כמתוכנן.

ההזמנה שרדה. התשובה לשאלה שבכותרתה לא מופיעה בה.