ב-19 באוקטובר סיפר העיתונאי ג׳ורג׳ נאפ על תוכנית ממשלתית שחקרה דיווחים על עב״מים, אך קיבלה שם שנשמע כמו מחקר טכנולוגי רגיל. כך דיווח האתר האמריקאי איי.או.אל.קום. הסיפור מסקרן בגלל הפער: לפי נאפ, התוכנית עסקה בעב״מים, אבל במסמכים הרשמיים לא כתבו זאת במפורש.
התוכנית הייתה שייכת לגוף מודיעיני במשרד הביטחון האמריקאי, שאוסף מידע על איומים. נאפ סיפר עליה בריאיון לתוכנית מיסטרי ווייר. הסנאטור הארי ריד דחף לממן אותה בחשאי, בסכום של 22 מיליון דולר.
שם שנשמע כמו מחקר רגיל
נאפ הסביר שהשם הרשמי נועד להישמע כמו מחקר על טכנולוגיה עתידית ועל כלי נשק שמדינות אחרות עשויות לפתח. כך, לדבריו, התוכנית לא נשמעה כמו תוכנית שחוקרת עב״מים.
נאפ אמר שהמסמכים והחוזה לא הזכירו עב״מים בכוונה, כדי שלא למשוך תשומת לב למה שהתוכנית באמת בדקה. הוא לא הציג הוכחה עצמאית לכך שהשם נבחר כדי להסתיר את העיסוק הזה. לדבריו, כך יש להבין את הפער בין השם הרשמי לבין המחקר.
מה הופיע בהצעה
רוברט ביגלו, שהחברה שלו הפעילה את התוכנית, הגיש הצעה להקים מאגר עולמי של כלי טיס מתקדמים. במילים פשוטות, מאגר הוא אוסף מסודר של מידע. ג׳יימס לקצקי, שהיה קשור לתוכנית, אמר שהיא הפיקה יותר ממאה דוחות על עב״מים.
גם הסנאטור ריד וגם ביגלו תיארו את התוכנית כתוכנית שעוסקת בעב״מים, לפי הדיווח. כך התנהל המחקר תחת שם שנשמע שגרתי, בזמן שההצעה והדוחות עסקו בכלי טיס לא מוסברים.
מה עדיין לא ידוע
ביגלו אמר שמתכננים לפרסם תיקים מהתוכנית, אך לא נמסר מתי. לא ברור אם התיקים אכן יפורסמו, וגם אין הוכחה עצמאית לכך שהשם נבחר כדי להסתיר את מטרת התוכנית.
התיקים עדיין סגורים. על הנייר, התוכנית נשארה מחקר טכנולוגי רגיל.
