מה הוותיקן אומר על חייזרים? מפרנציסקוס ועד לאו ה־14

אין שום מסמך רשמי של הכנסייה הקתולית שקובע שיש חיים מחוץ לכדור הארץ או שאין. מנהל מצפה הכוכבים של הוותיקן, האב ריצ׳רד ד׳סוזה (Richard D'Souza), אמר זאת במפורש בראיון לרדיו וריטס אסיה באוגוסט 2025: ״לכנסייה אין עמדה בעד או נגד האפשרות של חיים על כוכבי לכת אחרים״. גילוי כזה, הוסיף, ״יכול לעורר הרבה דיון תאולוגי חדש״.

מה שיש הוא שורה של התבטאויות של אסטרונומים, אנשי כנסייה ואפיפיור אחד, וכולן באותו כיוון: אם יתגלו חיים, הם יהיו חלק מהבריאה, לא איום עליה. אף אחת מהן לא עוסקת בעב״מים, ואף אחת לא טוענת שחייזרים ביקרו כאן.

מצפה הכוכבים של הוותיקן (Specola Vaticana) הוא אחד ממכוני המחקר האסטרונומיים הוותיקים בעולם. הוא נוסד מחדש ב־1891 בידי האפיפיור לאו ה־13, יושב היום בקסטל גנדולפו שליד רומא, ולקבוצת המחקר שלו יש בסיס בטוסון שבאריזונה. עובדים בו כמרים ונזירים שהם מדענים, רובם ישועים, והם מפרסמים מחקרים בכתבי עת מדעיים רגילים.

בראשו עמדו בשנים האחרונות האב חוסה גבריאל פונס (José Gabriel Funes) מ־2006 עד 2015, האח גאי קונסולמניו (Guy Consolmagno) מ־2015 עד ספטמבר 2025, ומאז האב ריצ׳רד ד׳סוזה, ישועי יליד גואה שבהודו וחוקר גלקסיות, שמונה בידי לאו ה־14.

במאי 2008 התראיין פונס לעיתון הוותיקן ״לוסרבטורה רומנו״, והראיון התפרסם תחת הכותרת ״L'extraterrestre è mio fratello״, החוצן הוא אחי. ״לדעתי האפשרות הזאת קיימת״, אמר, ״אבל עד עכשיו אין לנו הוכחות״. ״איך אפשר לשלול שחיים התפתחו במקום אחר?״, שאל, ״למה שלא נדבר על ׳אח מחוץ לכדור הארץ׳? הוא עדיין יהיה חלק מהבריאה״. לדבריו, ״אי אפשר להציב גבולות לחופש הבריאה של אלוהים״.

פונס הוסיף ספקולציה תאולוגית שעוררה כותרות: ״לא מובן מאליו שהם זקוקים לגאולה״, כי ייתכן ש״נשארו בידידות מלאה עם בוראם״. זה היה ראיון של אסטרונום, לא הכרזה של הכנסייה, אבל הוא קבע את הטון לשנים שאחריו.

בנובמבר 2009, בשנה הבינלאומית של האסטרונומיה, כינסה האקדמיה האפיפיורית למדעים כ־30 מדענים לשבוע עיון על מקור החיים ועל חיים מחוץ לכדור הארץ. בין המשתתפים היו חוקרים מנאס״א ומאוניברסיטאות מובילות, וגם ג׳יל טרטר (Jill Tarter), מחלוצות החיפוש אחר אותות מחייזרים.

פונס, שארגן את הכנס, אמר שהשאלות ״ראויות לדיון רציני״ ושיש להן ״השלכות פילוסופיות ותאולוגיות רבות״, אבל הדגיש שהכנס עסק בעיקר במדע.

ב־12 במאי 2014, בדרשה במיסת הבוקר בבית סנטה מרתה שבוותיקן, שאל פרנציסקוס: ״אם, למשל, תגיע מחר משלחת של מאדימאים״, ואחד מהם יאמר שהוא רוצה להיטבל, ״מה יקרה?״. הוא תיאר אותם ״ירוקים, עם אף ארוך ואוזניים גדולות, כמו בציורים של ילדים״.

הדרשה לא עסקה בחלל. היא עסקה בפטרוס, שלפי ספר מעשי השליחים ספג ביקורת על שהטביל גויים, והמסר של פרנציסקוס היה שאין לסגור דלתות בפני מי שמבקש להצטרף. ובכל זאת, הכותרות בעולם היו בנוסח ״האפיפיור יטביל מאדימאים״.

את התשובה המצוטטת ביותר נתן קונסולמניו עוד ב־2010, בפסטיבל המדע של בירמינגהם. עיתונאי שאל אותו אם היה מטביל חוצן, והוא ענה: ״רק אם היא תבקש!״. התשובה נאמרה בחיוך, ודווחה אחר כך כאילו הייתה הצהרה רשמית של הוותיקן.

ב־2014 היא הפכה לכותרת של ספר שכתב עם האב פול מולר (Paul Mueller), ״Would You Baptize an Extraterrestrial?״, שעונה על שאלות שהגיעו למצפה הכוכבים: מהמפץ הגדול ועד כוכב בית לחם.

לאו ה־14, האפיפיור האמריקאי הראשון, נבחר במאי 2025. לא מצאנו שום התבטאות שלו על חייזרים או על עב״מים. הדבר הקרוב ביותר הוא נאום מ־16 ביוני 2025 בפני משתתפי בית הספר הקיצי של מצפה הכוכבים, שעסק בטלסקופ החלל ג׳יימס ווב. בזכות הטלסקופ, אמר, ״לראשונה אנחנו יכולים להביט עמוק לתוך האטמוספרה של כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש, שבהם אולי מתפתחים חיים״.

זה הכול. כותרות על ״הצהרה דרמטית של האפיפיור על חייזרים״ או על ״ארכיון עב״מים סודי בוותיקן״ לא נשענות על שום מסמך או נאום. ובמאי 2026, כשד׳סוזה נשאל בראיון לרשת NewsNation על תיקי העב״מים שמפרסמת ארה״ב, הוא אמר, לפי הדיווח, ש״אסור לנו לנטוש את דרך התבונה״, ושאין ״לעשות סנסציה ממשהו שלא הוכח עד הסוף״.

אם יתגלה אות מתבונה אחרת או שממשלת ארה״ב תאשר משהו, סביר שהתגובה הראשונה של הוותיקן תגיע מהמצפה: בחינה זהירה של הראיות, וחזרה על המסר שהבריאה גדולה ממה שחשבנו. ד׳סוזה כבר אמר שגילוי כזה יעורר דיון תאולוגי חדש, ושהכנסייה ״אינה מתנגדת למדע אמיתי וטוב״.

גם המאמינים עצמם כנראה יסתדרו. בסקר של התאולוג טד פיטרס (Ted Peters) רוב המאמינים, ובהם קתולים, אמרו שגילוי של תבונה חוצנית לא יערער את אמונתם. מה אומרת היהדות על אותה שאלה ריכזנו במדריך נפרד, ומה עוד ישתנה ביום שאחרי, כאן.