ב־16 באוקטובר הופיע מעל וושינגטון ענן חלק ועגול, שנראה כמו צלחת מעופפת. עד ראייה סיפר שראה אותו נשאר במקום ואז נעלם. כך דיווחו האתר הבריטי דיילי מייל ואתר מזג האוויר המקומי קפיטל וית'ר.
התמונות עוררו טענה שמדובר בכלי טיס חייזריים שמתחזים לעננים. אבל עננים דומים הופיעו כשהסופות התקרבו, ולתופעה יש הסבר טבעי. איך ענן יכול להיראות קפוא בשמיים — ואז להיעלם?
עשרים דקות בלי לזוז
העד כתב ברשת שראה את הענן כשעה לפני שפרסם את ההודעה. הוא סיפר שהענן לא זז ולא שינה את צורתו במשך כעשרים דקות, ואז נעלם. אין בתיאור שלו הסבר למה שקרה אחר כך.
באותו ערב הופיעו באזור עננים דמויי צלחות, לפני ששתי רצועות של ממטרים וסופות רעמים עברו בו. התמונות שפורסמו הראו יותר מסוג אחד של ענן.
ענן חלק, כמו עדשה
בחלק מהתמונות זיהו מומחי מזג אוויר ענן עדשה. קוראים לו כך בגלל צורתו: הוא חלק ומזכיר עדשה. הוא נוצר כשאוויר לח נע בגלים, ועלול להיראות כאילו הוא עומד במקום, אף שהאוויר ממשיך לעבור דרכו.
בתמונות אחרות נראה ענן כובע, שכבה חלקה שנוצרת מעל ענן סערה שגדל במהירות. האוויר העולה מתקרר, והלחות שבו הופכת לענן דק. כשהסערה ממשיכה לגדול, היא עשויה לעלות דרך שכבת הענן ולשנות את צורתה.
הטענה על חללית מוסתרת
חוקר העב״מים סקוט וורינג טען שהעננים מסתירים כלי טיס חייזריים. הוא לא הציג הוכחות לכך שבתמונות נראה כלי טיס או שחייזרים היו מעורבים. מומחי מזג האוויר זיהו בתמונות עננים טבעיים, שהופיעו בזמן שהתקרבו סופות.
מה עדיין לא ידוע
לא ידוע מה גרם לענן שתיאר העד להיעלם, או אם הוא היה אחד העננים שבתמונות. ענן כובע יכול להשתנות כשהסערה שמתחתיו גדלה, אבל אין מידע שמראה שזה מה שקרה במקרה הזה.
ממבט ראשון, צלחת בשמיים. מעל הסערה, שכבת ענן דקה.
