אור כתום מתעופף מעל מרטינסבורג – תצפית של קבוצת כדורים זוהרים

תיאור האירוע ב‑8 במאי 2026, בשעה 20:45, כשחום היום כבר נחלש והאוויר היה קריר, נצפה אירוע מוזר מחוץ לבית במרטינסבורג, וירג'יניה. העד ראייה – תושב מקומי – יצא מרכבו לאחר שהחנה והבחין בחמישה כדורים כתומים שמגיעים מכיוון המזרח, בטווח של כמה דקות זה אחרי זה.

הכדורים נראו כקבוצת אור חצי‑קבועה, שכל אחד מהם היה במרחק שגרם לתחושת עומס מעל הראש, עד שהעיניים הרגישו שהקבוצה עוברת ישירות מעליו, לפני שהיא נעלמת במרחק למערב. הכדורים נעים בקו מערבי‑מערבי‑צפוני‑מערבי (WNW) והזווית של ההארה השתנתה מ‑20° בתחילת הצפייה ועד 90° כאשר הם עברו מעל הראש, ללא שינוי משמעותי בגודל או בעוצמת האור.

לא נצפו שום אורות ניווט, רמקולים או קולות מנוע – רק השקט של הלילה והצפייה של העד. אחרי שהקבוצה הראשונית של חמשת הכדורים נעלמה, שני כדורים נוספים הגיעו מאותו כיוון, עם הפרש זמן של כ‑דקה אחת ביניהם, ועברו באותה מסלול.

הקשר וניתוח ראשוני הדיווח נרשם במאגר NUFORC כמקרה של "אור כתום" והמשיב הראשוני של העד הציע שהמקור האפשרי הוא "פנס סיני" (Chinese lantern) – כלי תאורה שמונע על ידי חום האוויר ויכול להאיר בצבע כתום חם.

הסבר זה תואם את העובדה שהכדורים נראו במרחק קרוב יחסית, ללא רעש, והיו באוויר בתגובה לתנאי הלילה – ללא רוחות חזקות. עם זאת, העובדה שהכדורים נראו במרחק גבוה מאוד (עד 90° מעל הראש) והקבוצה נעה במהירות של כמה דקות ממזרח למערב, יוצרת שאלות לגבי משקלו והאם הם היו חפצים קבועים או רק תופעה אופטית של אור.

למה זה מעניין? האירוע מדגיש את הקושי להבדיל בין תופעות טבעיות (כמו פנסי סיני) לבין תצפיות בלתי מוסברות, במיוחד כאשר מדובר בתצפיות בלילה, עם תנאי ראייה מוגבלים. הוא מזכיר לנו שגם היום, במקומות המוצפנים ביותר, יש עדיין תופעות שמאתגרות את ההבנה שלנו של האוויר והאור.

--- הדיווח הוא עד ראייה בלתי מאומת – אין וידוא נוסף, ואין תיעוד וידאו או צילום של האירוע. הוא נשאר בתיקו של העד, עם תיאור מילולי בלבד.